Manuellterapeuter har siden 1.1.2006 kunnet sykmelde. De kan også delta på dialogmøter mellom sykmeldte arbeidstakere, arbeidsgivere og NAV. 

Manuellterapeutleder Peter Chr. Lehne sier at veiledende normerte sykmeldingsperioder tar bort den nødvendige oppmerksomheten mot funksjonsvurderinger av sykmeldte.

– Viktigere enn normerte sykmeldingsperioder er å innføre gode funksjonsvurderinger når sykmeldingsblankettene skal fylles ut. Vi har fått tilbakemeldinger fra våre medlemmer om at utformingen av dagens sykmeldingsblankettene styrer behandleren til å krysse av for 100 % sykmeldt av makelighetshensyn. Gjør man det, er jobben ferdig og behandleren slipper unna å vurdere prognose, arbeidsmulighet og tilrettelegging.

Lehne peker på at legeforeningens forslag betyr at individuelle funksjonsvurderinger som fører fram til avvik fra normen, må begrunnes særskilt.

– Funksjonsvurderinger vil dermed innebære merarbeid for sykmelderen. I tillegg må det etableres et byråkrati som skal kontrollere eventuelle søknader om avvik fra normen. Dette vil føre til ytterligere belastning på et allerede overbelastet NAV. 

Lehne sier at manuellterapeutene har spilt inn sine synspunkter til Arbeidsdepartementets ekspertgruppe som vurderer tiltak i sykefraværsarbeidet. Gruppens innstilling skal foreligge før 1. februar.